AztechSat-1, el primer nanosatélite hecho enteramente en México, ya gira alrededor de la Tierra por su cuenta.
Fue colocado en órbita este miércoles 19 de febrero desde la Estación Espacial Internacional (EEI) a las 6:55, hora del centro de México. Y a las 7:40, también hora del centro de México, envió señales de que ya está en comunicación con los satélites de la constelación GlobalStar.
Carlos Duarte, de la Agencia Espacial Mexicana, difundió en su cuenta de Twitter (@KarlozDuarte) el video del momento en que fue liberado el AztechSat-1:
Este dispositivo diseñado y construido por alumnos y profesores de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) fue lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida el 5 de diciembre en un cohete Falcon 9, y llegó a la EEI el 8 de diciembre.
“Con el despliegue realizado a las 6:55 horas, el AztechSat-1 entró en operaciones, dando paso así a un nuevo capítulo de la era espacial mexicana”, dijo Eugenio Urrutia, director general del Proyecto.
Por su parte, el rector de la UPAEP, Emilio J. Baños, añadió que el despliegue del nanosatélite “es un hecho relevante para nuestro país, donde se pone de relieve el talento de nuestros jóvenes acompañados por sus profesores con el objetivo de que los chicos pongan al servicio de los demás sus dones”.
Ambas declaraciones fueron difundidas desde la cuenta de Twitter de la casa de estudios, @UPAEP.
AztechSat es el segundo satélite -y el primer nanosatélite- de fabricación mexicana en orbitar la Tierra, después del UNAMSAT-B, que estuvo en el espacio en 1996.
Su despliegue se pospuso dos veces
La puesta en órbita del AztechSat-1 se pospuso dos veces. Estaba planeada para el 12 de febrero, pero hubo cambios en el calendario de la estación porque se canceló el despegue de un cohete Antares el 10 de febrero, así que se cambió para el 17.
Después, se pospuso de nuevo, esta vez para el 19, que resultó ser la fecha definitiva. El lanzamiento del cohete Antares y la cápsula Cygnus, que lleva varias toneladas de suplementos a los astronautas de la EEI, se llevó a cabo finalmente el sábado 15 de febrero tras varios cambios.
La misión: probar la intercomunicación satelital
Desde la Estación Espacial Internacional, el nanosatélite fue expulsado a la órbita baja, a unos 400 kilómetros de la corteza terrestre.
Entonces inició su misión: probar la intercomunicación satelital con la constelación GlobalStar, ubicada justo a mil kilómetros por encima de su órbita, para mejorar el intercambio de datos en el futuro.
Las constelaciones satelitales consisten en redes de satélites de órbita baja coordinados entre sí que rodean la Tierra. La constelación GlobalStar proporciona servicios de comunicaciones y se compone actualmente de 72 satélites.
La comunicación entre satélites es fundamental para la futura exploración espacial humana. Además, su costo reducido y mayor capacidad de datos podrían mejorar muchos servicios basados en satélites utilizados por personas en la Tierra.
Este proyecto es parte de la Iniciativa de Lanzamiento CubeSat de la NASA, que ofrece a las universidades, escuelas secundarias y organizaciones sin fines de lucro la oportunidad de desplegar pequeños satélites, explicó Melissa Gaskill, de la Oficina de Ciencias del Programa de la EEI, en el Centro Espacial Johnson.
Preliminarmente, se prevé que AztechSat-1 concluya operaciones el 15 de junio, y que el reporte y cierre del proyecto ocurran el 10 de agosto.
El astronauta estadounidense de origen mexicano José Hernández, quien colaboró en el proyecto, publicó imágenes de la sala de monitoreo del AztechSat-1 en la UPAEP:
Crédito de foto de portada: UPAEP.
Fuentes: 1)http://bit.ly/39OdVkY 2)https://go.nasa.gov/39MIIP7 3)http://bit.ly/2tz33Yj 4)https://go.nasa.gov/37EqpKI
