En uno de los ejemplos más extremos de regeneración animal, investigadores japoneses documentaron cómo un caracol de mar, al parecer intencionalmente, separa su cuerpo de su cabeza, desde donde es capaz de hacer crecer un nuevo cuerpo en unas semanas, mientras que el cuerpo anterior muere, según reportó este 8 de marzo el portal LiveScience.
El siguiente video de Sayaka Mitoh, autora principal del estudio, muestra cómo tres días después de haberse separado del cuerpo, la cabeza de un Elysia cf. babosa marina marginata permanecía activa, arrastrándose:
La mayoría de los casos de regeneración animal, sustituyendo partes del cuerpo dañadas o perdidas con un reemplazo idéntico, ocurren cuando los organismos pierden brazos, piernas o colas y deben volver a crecer, explicó LiveScience.
Aún se estudia el motivo por el que el caracol Elysia cf. marginata realiza esta acción, pero los científicos sugieren que podría ser para librarse de infestaciones de parásitos o para sobrevivir a ataques de depredadores.
De acuerdo con las observaciones, que fueron publicadas en Current Biology el 8 de marzo, la cabeza del caracol tiene la capacidad de vivir de manera autónoma por semanas. Los investigadores consideran que podría deberse a su capacidad para “apropiarse” de la capacidad de fotosíntesis de las algas que comen.
Además, el cuerpo decapitado también puede vivir días e incluso semanas.
“Creemos que esta es la forma más extrema de autonomía y regeneración en la naturaleza”, dijo la autora principal del estudio, Sayaka Mitoh, estudiante de doctorado en la Universidad de Mujeres de Nara en Japón, citada por LiveScience.
Aún se desconoce exactamente cómo las babosas regeneran sus cuerpos de la cabeza hacia abajo, pero los investigadores sospechan que las células madre juegan un papel importante.
Investigaciones posteriores revelaron que otra especie de babosa marina, la Elysia atroviridis, también experimenta este tipo de regeneración, y que ciertos individuos pueden hacerlo más de una vez.
Sin embargo, los investigadores encontraron que solo las babosas más jóvenes son capaces de autonomía y regeneración.
Fuentes:
LiveScience: http://bit.ly/3v8McH7
Current Biology: https://bit.ly/30thQ4k
