Científicos midieron un evento tan breve que transcurrió en el reino de la pequeñísima unidad de los zeptosegundos, informó el viernes 16 de octubre la Universidad Goethe de Frankfurt.
Un zeptosegundo equivale a una miltrillonésima parte de un segundo, es decir, uno por diez a la menos 21, o 0.000000000000000000001 segundos.
El evento que midieron fue el tiempo que le tomó a un fotón atravesar una molécula de hidrógeno, que fue de 247 zeptosegundos. El estudio fue publicado en la revista Science.
Este fenómeno se llama fotoionización, un proceso fundamental causado por la interacción entre la luz y la materia, cuando la absorción de un fotón activa el escape de un electrón y la formación de un anión.
Los fotones son la partícula mínima de la luz o energía electromagnética, no tienen masa ni carga eléctrica. Los electrones son partículas que se encuentran alrededor del núcleo del átomo y que tienen carga eléctrica negativa. Los aniones son iones con carga eléctrica negativa, es decir, que han ganado electrones.
Los científicos irradiaron una molécula de hidrógeno (H2) con rayos X y detectaron un retraso en el tiempo de nacimiento entre las emisiones de dos electrones de los dos lados del hidrógeno molecular, que se interpreta como el tiempo de viaje del fotón a través de la molécula, explicó la Universidad.
En 1999, el químico egipcio Ahmed Zewail recibió el Premio Nobel por medir la velocidad a la que las moléculas cambian de forma. La formación y ruptura de enlaces químicos se produce en el ámbito de los femtosegundos. Un femtosegundo equivale a 0.000000000000001 segundos, o uno por diez a la -15 segundos.
Ilustración de portada: Moléculas de hidrógeno (H2). Crédito: Instituto Federal alemán de Investigación y Ensayos de Materiales (BAM).
Fuentes:
Universidad Goethe de Frankfurt: https://bit.ly/37SvEKp
Science: https://bit.ly/3jGZ4NG
